日前，世界銀行行長金墉在迪拜召開的世界政府首腦會議發表題為“教育促進增長與繁榮”的主題演講。他表示，全球面臨諸多需要迫切關注的危機，包括北部幾內亞、南部蘇丹、也門和阿富汗，我們必須應對這些直接的人道主義需要，同時投資于發展。這將需要企業、政府和教育機構共同采取行動。如果說私人企業是“增長的引擎”，那么政府就是“驅動器”，而教育就是“發動引擎的燃料”。

金墉用兩個案例證明了教育對于國家競爭力的影響。韓國在戰爭后，78%的韓國人都是文盲。1970年，人均收入200美元。韓國認識到教育是走出經濟困境的最佳途徑，因此它強調對學校進行徹底改革，承諾教育每個孩子并把他們教育好。配合智慧、創新的政策和充滿活力的私人企業，關注教育已得到回報，現在，韓國文盲率下降為2%，成為高收入國家和其他國家效仿的成功經濟發展范本。而中東和北非國家正在擴大正規教育，縮小性別差距。自20世紀70年代以來，該地區中等教育注冊率翻了3倍，達到80%。高等教育注冊率增長了6倍，接近40%。各級教育的性別差距顯著縮小。這些成就是政府投入巨資為所有人提供免費教育的結果，該地區政府平均將國內生產總值的5%用于教育，遠遠高于世界上的其他地區。

演講中金墉表示，世界正在發生快速變化，教育要持續激發經濟增長與繁榮，教育系統必須適應變革的世界。

首先，必須向早期教育投入巨資。金墉提出，越來越多強有力的證據顯示，兒童早期經歷對于大腦開發有深遠而持久的影響，影響包括學習、健康、終身收入潛力等。投資于幼兒的身體、認知和情感發展對于提高成人生產力和各國的經濟競爭力非常關鍵。但是現在，還有數百萬名幼兒沒有獲得所需的教育以實現他們的全部潛力。他們的發展因為營養不良、缺乏刺激和有限的早期學習、暴力和忽視而受到阻礙。全球25%的兒童發育不良這一事實是一個全球危機，它將大量年輕人在5歲之前困入貧困生活。早期學習機會對于全球大多數兒童而言仍然不可獲得，尤其在中東和北非區，只有不到1/3的兒童注冊學前教育。每個國家都應該投資于未來，因為不這樣做就會導致貧困、不公平和不穩定。

其次，需要重新思考我們所教的內容和兒童如何學習。這意味著需要充分利用我們所了解的學習科學知識和兒童在未來成功所需的技能知識。為了在快速變革的世界獲得成功，所有兒童需要的不僅僅是基礎教育，還需要成為創造性、批判性的思考者，形成對于知識和問題解決的終身渴望。今天我們所具備的先進技術能夠支持教學與學習并提高創造力與批判思維。

但是，金墉強調，教師的作用仍然很關鍵。在世界上許多地方，學生尤其是女生被剝奪了受教育權。教師，在《紐約時報》專欄作家托馬斯·弗雷德曼所說的科學、技術、工程學、數學與同理心（STEM同理心）培養中發揮著關鍵作用。弗雷德曼說，未來不是要我們知道什么，因為數字圖書館和強大的搜索引擎能夠確保我們以最快的速度找到有關任何事物的細節。相反，未來需要我們能夠用我們所知道的解決實際問題。這必將影響我們教育年輕人的方式，因為讓我們不同于計算機的是人性與同理心，而這些不能在任何算法中找到。

教育不僅對于經濟增長與繁榮非常重要，對促進和平和社會凝聚力也至關重要。在學校和教室中，一代代人首先需要學習如何體驗他們周圍的世界，因此教師教的和兒童學的都應該體現文化的多元性，并促進尊重與理解。

再其次，教育系統必須提供當今市場和未來就業所需的相關技能。全球經濟增長與創新需要受過教育的、高技能的、能積極投入的人才。因此，我們必須顯著增加和提高投資于教育和技能的數量和質量。今天，教育體系提供的技能和勞動力市場所需的就業能力之間存在明顯的不匹配，畢業生失業率在世界上許多國家都非常高，尤其在中東和北非地區。而另一方面，全球40%的雇主都提出，填補職位空缺非常困難。在中東地區，1/3的雇主抱怨學生所學和職場所需不匹配。因此，為年輕人提供合適技能是解決人才短缺的最佳途徑。它也將確保年輕人自己創業，并與產業合作創造、創新、孵化和傳播新理念與技術。

金墉表示，為了應對各種挑戰，世界銀行宣布在每年的世界政府首腦大會開辟一個教育平臺，該平臺將成為分享全球經驗，啟動新計劃，激發高層次討論以及領袖、專家和政策制定者之間交流的場所。該平臺將利用集體力量尋找可以推廣的應對共同教育挑戰的解決方案。這個平臺將聚焦5個目標的實現——擴大早期兒童發展；增強低年級的讀寫與計算能力；收集有關兒童學習、學校和系統層面的成績信息，改進管理與問責；通過針對性職業指導解決從學校向就業的重要過渡；促進兒童獲得21世紀技能。