兒童是人生的一個奇跡，也是人生的一個秘密。我們對于兒童的認知，遠沒有達到對外部世界、物質世界那樣的程度；與此同時，我國當前的家庭教育正處在嚴重的危機之中。在當前大規模的城市化進程中，上千萬留守兒童失去了父母的撫養和監護。另一個事實是，在絕大多數健全的家庭里，家庭教育的功能已被異化。在我們這個大教育和終身教育的時代，教育卻被狹窄地等同為“學校教育”，學校教育則被窄化為知識教育，知識教育又被扭曲為應試訓練。其后果是，家庭教育成為學校學科教育的延長，家長異化為應試教育的陪練，抽空了家庭教育的基本價值。　

讓我們關注這樣一個現象：與當今的許多家長不同，不少名人、偉人對子女的期望是相當“低”的。事實上，名人之后大多成為教養良好的平民和各種專門人才。　

從公民教育的角度，陶行知將這一教育目標稱之為培養“人中人”，以抵御追求出人頭地、讀書做官、做“人上人”的傳統教育。遺憾的是，由于獨生子女的現實，“望子成龍”“望女成鳳”這樣不切實際的目標已經成為似乎是不應質疑、天然合理的“天下父母心”。然而，如果我們絕大多數人必為平民卻不甘于做平民，自拔頭發以離地，會有好日子過嗎？做最好的自己，難道不是一個更切實可行的目標嗎？　

有人會質疑：如果甘于平庸，那么社會所需要的“精英”如何產生？我認為，真正的精英本質上不是狹窄的知識教育和應試競賽的產物，也不會從遠離社會和大眾的、脫離生活和實踐的、“高檔豪華”的物質環境中產生。偉大寓于平凡的道理至今并不過時。只有在腳踏實地、關心大眾的平民價值和平民生活中，才能產生具有社會責任感、愛心和悲憫心，具有正直、理性、堅毅、寬容、合作等基本品質，具有大思路和大智慧，能夠擔當和“弘道”的真正的精英。　

許多家庭的失敗教訓，可以反過來揭示家庭教育的真正重要的價值。當孩子最終違法犯罪進入監獄、不堪重壓進入醫院，乃至誤入迷途告別人世時，那些“失敗的父母”往往痛悔不已，還原了最真實的愿望：上清華、北大，考試分數其實并不那么重要，只要孩子還活著、只要孩子身體健康、只要孩子能夠像普通人一樣正常的工作生活就行！這的確是家庭教育最基本也是最重要的目標。　

對于孩童來說，身體健康和心理健康無疑是最重要的。“身體第一”并不是一句空話，體現在養孩子的體育興趣、體育能力和體育習慣，熱愛戶外活動。喜愛戶外活動、身體健康的孩子，往往心理也比較健康，這同樣意義非凡。我們知道有這樣一類孩子，他們講文明有禮貌，團結合作，性格開朗，工作能力和動手能力強，“除了學習不好，什么都好”。他們這種開朗、樂觀的性格是戰勝應試教育挫折、自我療傷的“秘密武器”，并將帶給他們一生的好運，這就是所謂的“性格決定命運”。　

此外，是關注孩子的“精神成長”，培養他們閱讀和探究的興趣。孩子在幼年與書結緣是一個重大事件。當一個孩子喜歡閱讀、與書為友時，教育已經成功了一半；因為好的兒童讀物是孩子的“精神母乳”，會奠定孩子的“精神底色”，影響孩子的終生成長。我們看到太多這樣被考試所壓倒的孩子，他們經常抱怨負擔太重，沒有閑暇時間做自己喜愛的事；但是如果你真的給他三天時間讓他自主安排，就會發現他其實沒有自己想看的書、想做的事，除了做作業不知道做什么，精神上一片空白。　

孩子的精神發展、人格成長還包括形成自己的興趣愛好。這是今天最令家長苦惱的事了：究竟該不該讓孩子上特長班學琴、學畫、學英語、學奧數？如果不學，是否會“輸在起跑線上”？藝術教育對性格陶冶、人格養成具有重要的作用，所謂“學琴的孩子不會學壞”，是應當重視的。關鍵是要從孩子的興趣和條件出發，順其自然，因材施教，而非強加于人。逼一個愛畫的孩子去學琴，不可能有好的結果。但是孩子無常性，愛好會變化，該不該逼孩子堅持下去？這需要對每一個孩子的情況做具體分析，不宜籠統下結論。在最理想的情況下，一個家長能為孩子所做的，是提供盡可能寬松的成長環境，在這一過程中鑒別和認識孩子真正的愛好和習性，加以引導和培養。　

另一個問題是符合兒童特點的學習。關于究竟幾歲學英語才合適的提問，北京外國語大學的陳琳教授說得好：幾歲都可以，關鍵是符合兒童特點的英語學習，如在游戲中以兒歌、口語為主的學習。兒童早期教育最重要的不是知識和技能，而是小心翼翼地保護和滋養他們的想象力和好奇心。可惜的是，我們很多的早期教育恰恰是急功近利地以培養“小大人”為目標，以磨滅、摧毀孩子的童心和創造力為能事。孩子的人格發展和健康成長還有許多途徑，不僅靠閱讀和藝術教育，而且靠和同齡兒童的游戲和交往，靠走進和熱愛大自然，等等。

孩子是不會真正輸在起跑線上的；輸掉的，只能是家長的耐心、信心和平常心。（楊東平，摘編自《中國教育會好嗎》一書）