日前，“引力波”成為社會(huì)最熱的話題之一，它的發(fā)現(xiàn)被視為驗(yàn)證愛因斯坦廣義相對(duì)論的最后一塊缺失的“拼圖”。尋找引力波的團(tuán)隊(duì)當(dāng)中，有不少中國(guó)面孔。其中的一名中國(guó)留學(xué)生羅家倫就用“意外之喜卻又意料之中”來概括他們的探索之旅。
廣州市天河中學(xué)2012屆畢業(yè)生、現(xiàn)就讀美國(guó)卡爾頓學(xué)院（Carleton college）的四年級(jí)學(xué)生羅家倫是發(fā)現(xiàn)引力波團(tuán)隊(duì)的成員之一，主修高級(jí)物理專業(yè)，是發(fā)現(xiàn)論文的合作作者之一。他說：“引力波展示了一個(gè)觀察宇宙的新方法。從我個(gè)人來說，我很興奮將發(fā)現(xiàn)關(guān)于我們宇宙的新工具。在LIGO我參與了幾個(gè)項(xiàng)目，它教會(huì)了我在一個(gè)大的團(tuán)隊(duì)如何做出貢獻(xiàn)。”
羅家倫所在的團(tuán)隊(duì)50余人主要負(fù)責(zé)處理探測(cè)器測(cè)量的數(shù)據(jù)。“我們通過探測(cè)伽馬暴衛(wèi)星的數(shù)據(jù)，來看有沒有引力波的光譜對(duì)應(yīng)物，比如說兩個(gè)黑洞合并的時(shí)候，有很大幾率會(huì)放射出伽馬暴，如果我們探測(cè)到一個(gè)引力波，剛好又有一個(gè)伽馬暴被我們探測(cè)到了，那么這個(gè)可信度就提高了。”
儀器探測(cè)到了成千上萬的數(shù)據(jù)，羅家倫所在小組需要運(yùn)行程序來分析探測(cè)的引力波候選信號(hào)中哪些是引力波。他們通過統(tǒng)計(jì)分析，尋找統(tǒng)計(jì)顯著的數(shù)據(jù)，最終找到可信度高達(dá)99．99995％的引力波。
目前，中山大學(xué)正牽頭國(guó)內(nèi)引力波研究，計(jì)劃用20年時(shí)間，完成總投資約為150億元的“天琴計(jì)劃”。對(duì)此，羅家倫說，其實(shí)美國(guó)、歐洲多國(guó)都花了很長(zhǎng)時(shí)間在尋找引力波，如果中國(guó)的“天琴計(jì)劃”得以實(shí)施，那么地球上又多了一個(gè)引力波觀測(cè)點(diǎn)，世界通力合作更有利于精確定位引力波的來源之處。
其實(shí)，進(jìn)入卡爾頓大學(xué)就讀后，羅家倫自大二開始就已經(jīng)跟隨研究團(tuán)隊(duì)開始了尋找引力波的歷程。能成為發(fā)現(xiàn)引力波的貢獻(xiàn)者，他坦言是意外之喜卻又意料之中，“因?yàn)橐恢眻?jiān)持沒有離開”。
“尋找引力波之旅持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直接有貢獻(xiàn)者就超過1000多人，有人選擇中途離開，但是由于對(duì)發(fā)現(xiàn)引力波的信仰，我堅(jiān)持了下來，很幸運(yùn)見證了這個(gè)重要時(shí)刻。”羅家倫說。
作為一名本科生，羅家倫說他所做的只是一個(gè)微小的部分，但是能參與到尋找引力波的科研計(jì)劃對(duì)自己的學(xué)術(shù)研究大有裨益。在尋找求證引力波的過程中，羅家倫與另外一位博士生合作，成功推導(dǎo)出一個(gè)計(jì)算天文事件相關(guān)數(shù)值的公式并對(duì)外發(fā)表，“因?yàn)椴煌奶煳氖录a(chǎn)生的引力波我們有一個(gè)理論的計(jì)算，然后我們就逐個(gè)模板去印證，我們的公式就相當(dāng)于多了一個(gè)印證這個(gè)信號(hào)的理論。”
羅家倫說，下一步研究團(tuán)隊(duì)將著力提升儀器設(shè)備的靈敏度，以觀察黑洞合并和雙子星團(tuán)。對(duì)于科學(xué)探索之旅，他用“多走一步”來勉勵(lì)同路人：“與其靜靜地等待在原地，不如向神秘的未知邁進(jìn)一步。”對(duì)未知和真相的探索就是前行的最大動(dòng)力。
