英國帝國理工學院6日發布的一項研究預測，如能在撒哈拉以南非洲地區大規模推廣接種瘧疾疫苗，可望避免當地數以千計的兒童因瘧疾死亡。

這種名為“RTS，S”的疫苗能夠保護接種者不受惡性瘧原蟲引起的瘧疾影響，在非洲地區實施的大規模臨床試驗已經初步展示了其不錯的效果。

帝國理工學院、瑞士熱帶與公共衛生研究所等機構的研究人員共同完成了這項研究。他們利用上述臨床試驗過程中收集的數據構建了數學模型，并分析這種疫苗在撒哈拉以南非洲地區瘧疾疫情嚴重以及中等嚴重地區推廣接種后的效果。

模擬結果顯示，如果給瘧疾疫情中等到嚴重地區的兒童接種疫苗，就能在15年時間內顯著降低兒童瘧疾死亡率，每10萬名兒童中將有484人避免因瘧疾死亡。同時，由于兒童很容易多次感染瘧疾，每接種10萬名兒童就能避免11．65萬例瘧疾病例出現。

這份報告還指出，這類疫苗的價格能控制在每劑5美元以內。報告作者之一、帝國理工學院教授阿茲拉·加尼說，使用這種瘧疾疫苗的成本效益與近來推出的其他兒童用疫苗基本接近。

撒哈拉以南非洲是目前全球瘧疾疫情最嚴重的地區之一。根據世界衛生組織的統計，2012年全球有63萬人因瘧疾死亡，其中大部分是撒哈拉以南非洲地區的5歲以下兒童，約每分鐘就有一名非洲兒童死于瘧疾。

不過，報告的作者也強調，上述效果是在同時推廣疫苗以及殺蟲劑處理過的蚊帳的基礎上才能實現。此外，疫苗的長期有效性還存在不確定因素，因為此前的臨床研究僅僅對接種兒童進行了為期4年的觀察，未來還有必要進行更深入的研究以明確疫苗的效果。

這份報告已發表在期刊《柳葉刀》上。