教育除了具有服務(wù)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的功利作用，對人的素養(yǎng)培養(yǎng)和人的價(jià)值塑造以及對文明社會建設(shè)也非常重要，而人的素養(yǎng)的“均值”低卻“方差”大，是中國實(shí)現(xiàn)人的現(xiàn)代化的重要掣肘。
■錢穎一
我是一名經(jīng)濟(jì)學(xué)者，也是一名教育實(shí)踐者。我從經(jīng)濟(jì)學(xué)視角談一下我對中國教育問題的3個(gè)觀察。
我的第一個(gè)觀察是，中國教育在大規(guī)模的基礎(chǔ)知識和技能傳授上很有效，使得中國學(xué)生在這方面的平均水平比較高。用統(tǒng)計(jì)學(xué)的術(shù)語，叫做“均值”較高。我是指在同一年齡段、同一學(xué)習(xí)階段橫向比較而言，包括小學(xué)、中學(xué)和大學(xué)。這是中國教育的重要優(yōu)勢，是其他發(fā)展中國家甚至一些發(fā)達(dá)國家都望塵莫及的。這從“國際學(xué)生測評項(xiàng)目”（PISA）中上海學(xué)生的表現(xiàn)——在3個(gè)科目（閱讀、數(shù)學(xué)、自然科學(xué)）中都名列前茅，可見一斑。
我們是如何做到的？政府和民間對教育的投入，中國傳統(tǒng)文化對教育的重視，中國學(xué)生在學(xué)業(yè)上花的時(shí)間多，都是原因。雖然中國的基礎(chǔ)教育還存在很多問題，但教師的敬業(yè)程度令人欽佩。即使是高等教育，在基礎(chǔ)知識和技能的傳授方面，按平均水平來看，都是可圈可點(diǎn)的。
這種教育優(yōu)勢對推動中國經(jīng)濟(jì)在低收入發(fā)展階段的增長非常重要，因?yàn)樗m合“模仿和改進(jìn)”的經(jīng)濟(jì)發(fā)展方式，這在制造業(yè)非常明顯，即使是服務(wù)業(yè)也一樣。
我的第二個(gè)觀察是，與“均值”高同時(shí)出現(xiàn)的另一個(gè)現(xiàn)象是“方差”小。“方差”也是統(tǒng)計(jì)學(xué)的概念。“均值”是衡量一個(gè)隨機(jī)變量的平均數(shù)，而“方差”則是衡量一個(gè)隨機(jī)變量偏離平均數(shù)的累加起來的程度。簡單地說，“方差”小就是兩端的人少，出眾的人少，杰出人才少，拔尖創(chuàng)新人才少。
我們都知道，杰出人才的出現(xiàn)是小概率事件。如果說天賦的分布在不同人種之間沒有太大差別的話，那么出現(xiàn)杰出天賦的概率就應(yīng)與人口數(shù)量正相關(guān)。中國有13億多人口，但至今沒有中國學(xué)者在中國大陸的研究獲得諾貝爾科學(xué)獎，這說明了一種問題。
錢學(xué)森問：為什么我們的學(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出人才？我認(rèn)為，這個(gè)問題本身可能就有問題。杰出人才是“培養(yǎng)
