海南大學是于2007年8月由原華南熱帶農業大學與原海南大學合并組建而成的海南省屬綜合性重點大學，是海南省人民政府與教育部、財政部共建高校。是國家“211工程”重點建設高校、中西部“一省一校”國家重點建設高校和海南省“雙一流”重點建設高校。
原華南熱帶農業大學創建于1958年，與創建于1954年的中國熱帶農業科學院緊密結合，并稱“熱作兩院”，被譽為我國熱帶農業科教領域的“雙子星”。“兩院人”經過艱苦卓絕的努力，使我國成為世界上唯一在北緯18°?24°范圍內大面積種植橡膠成功的國家，并由原來的植膠空白國，奇跡般地崛起為世界第五大產膠國。學校由此奠定了在橡膠和熱帶農業研究領域獨一無二的地位，獲得了包括國家發明一等獎、國家科技進步獎一等獎和國家級教學成果二等獎在內的900多項科教成果，為我國國防事業和地方經濟社會發展做出了重大貢獻。
原海南大學于1983年在一片荒灘地上艱苦起家，到合并前建起了全省規模最大、社會輻射力和影響力廣泛的學科專業體系，成為省屬綜合性重點大學。原*胡耀邦為學校題寫校名。2005年學校在教育部本科教學工作水平評估中被評為優秀并獲準設立國家大學生文化素質教育基地，人才培養質量和科學研究能力大幅提高，整體辦學水平持續提升，為海南經濟社會發展作出了積極貢獻。

建校59年來，周恩來、朱德、董必武、葉劍英、鄧小平、胡耀邦、王震等老一輩革命家，江澤民、胡錦濤、李鵬、朱?基、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、李嵐清、尉健行、劉延東等黨和國家*先后親臨學校視察，給予親切關懷；歷屆海南省委、省政府領導對學校的建設和發展關懷備至、傾力支持；社會各界和廣大海外華人華僑、港澳臺同胞捐資興建辦公樓、教學樓、圖書館、學術中心、體育場館、學生活動中心等重要項目，設立了多項獎（助）學金，有力地推動了學校發展。
學校現有海甸、儋州和城西三個校區，校園占地面積5160多畝。在編教職工2570余人，專任教師1928人，其中具有正高職稱337人、副高職稱的666人、具有博士學位教師占36%，具有海外一年以上訪學經歷的教師240人（約占全省的60%）。現有全日制在校生37000余人，其中普通本科生33000余人，碩士研究生3670余人，博士研究生226人；成人學歷教育學生1807人；國際學生325人。現有學科涵蓋哲學、經濟學、法學、文學、理學、醫學、農學、工學、管理學、藝術學等十大門類。現有19個學院（部），3個國家重點學科（含1個培育學科），16個省級特色重點學科；2個博士后科研流動站、5個一級學科博士點、35個二級學科博士點，21個一級學科碩士點，120個二級學科碩士點，11個專業學位點，84個本科專業；擁有2個國家重點實驗室（含1個培育基地），16個國家級教學質量工程項目，1個國家級實驗教學示范中心，10個省部級重點實驗室，3個省級協同創新中心，4個省部級工程研究中心，1個省級院士工作站，3個省級哲學社會科學重點研究基地；國家級教學團隊2個，國家級特色專業8個，國家級精品課程2門，國家級雙語教學示范課程1門，全國專業技術人才先進集體2個。
學校堅持“立足海南，面向全國，輻射東南亞”，牢牢抓住“一帶一路”、海洋強國、海南國際旅游島建設三大機遇，全面落實系列重要講話精神和全國高校思想政治工作會議精神，緊密圍繞“創一流、建百強”的奮斗目標，加快轉型升級，努力在“世界一流學科”建設、中西部“一省一校”工程建設、海南省“國內一流大學建設”等重點支持建設中，把學校建設成為高質量人才培養基地、高水平科學研究基地、高層次社會服務基地和高品位文化傳承創新基地和高規格國際合作交流基地。力爭到2020年，成為綜合實力進入國內同類院校先進行列、在國內和東南亞有較大影響的有特色、高水平大學和全國百強高校之一，為建設經濟繁榮、社會文明、生態宜居、人民幸福的美好新海南作出新的更大的貢獻。