廣東石油化工學院地處南方海濱城市廣東省茂名市。茂名是中國南方最大的石化生產基地和水果生產基地，是"三個代表"重要思想發源地，江澤民同志曾兩次來茂名視察并題詞："把茂名建成美麗的現代化的海濱城市。"在這塊充滿希望的大地上，廣東石油化工學院正茁壯成長。

學校的辦學歷史可追溯到1954年在廣州石牌創立的華南工學院（現華南理工大學）附設工農速成中學。1956年1月，為適應我國石油工業發展的需要，經國務院批準，學校改名為石油工業部廣州石油學校。隨后，學校先后改名為廣東省石油學校、華南石油學院、廣東石油學院、中南石油學院、廣州石油學校。1965年9月學校遷往茂名市，改名為廣東石油學校。1985年在保留廣東石油學校的同時，成立廣東石油化工專科學校，其后于1992年改名為廣東石油化工高等專科學校。1998年1月，學校由中國石化總公司所屬劃轉為廣東省所屬。2000年3月，廣東石油化工高等專科學校和創辦于1970年的廣東茂名教育學院合并升格為廣東省屬本科院校--茂名學院，實行省市共建、以省為主的管理體制。2010年5月，學校更名為廣東石油化工學院。

學校具有悠久的本科辦學歷史，早在1960年華南石油學院階段，學校就開辦了石油煉制等4個五年制本科專業；1978年秋，經廣東省和石油部批準，學校開辦了石油煉制等2個本科專業；1990年起至學校升格本科前，先后與華東理工大學、華南理工大學、廣東工業大學、廣東海洋大學、佛山科學技術學院、湛江師范學院等高校聯合開辦了化學工程、化工機械等15個專業共17個本科班。歷經歷屆師生的艱苦創業和不懈奮斗，學校發展成為一所以工為主，石油化工特色鮮明、優勢突出，多學科協調發展的省屬本科高校，共為社會培養了6萬多名畢業生，這些畢業生遍布全國各地的石油化工行業等大中型企業和各級政府機關、科研院所、高校、中小學，并成為所在單位的技術骨干，深受用人單位歡迎。

學校占地面積60萬平方米，校舍面積40.28萬平方米，其中800元以上教學科研儀器設備總值1億元。圖書館藏書120萬冊，電子圖書65萬種，網絡數據庫16種。擁有茂名地區唯一的1個省重點實驗室--廣東省石化裝備故障診斷重點實驗室，3個省高校工程技術開發中心--廣東高校石油化工污染控制與清潔生產工程技術開發中心、廣東高校石油化工裝備故障診斷與信息化控制工程技術開發中心、廣東高校果蔬加工與貯藏工程技術開發中心，1個省級地方歷史文化研究基地--廣東省冼夫人文化研究基地，1個省級專業綜合改革試點項目--電氣工程及其自動化專業綜合改革試點項目，5個省級實驗教學示范中心建設項目--石油化工工程教育中心、現代通信與電子技術實驗教學示范中心、化學與化工基礎實驗示范教學中心、現代機械工程訓練中心、教師教育綜合技能訓練中心，2個省級大學生實踐教學基地--茂名石油化工公司工程實踐教育中心、茂名綠園食品有限公司理科實踐教育基地等一批省級高層次教學、科研平臺。學校的信息網絡中心是廣東省教育和科研計算機網地區匯接中心之一，校園網覆蓋教學和辦公區域。

學校現設有化工與環境工程學院、化學與生命科學學院、機電工程學院、計算機與電子信息學院、文法學院、理學院、外國語學院、經濟管理學院、建筑工程學院、成人教育學院等10個二級學院和體育系、藝術系、實驗教學部、思想政治理論課教學部等4個直屬系（部），開辦有工學、理學、管理學、經濟學、教育學、文學、法學、歷史學、藝術學等9大學科門類，42個本科專業。目前有全日制在校生19300多人。

學校現有教職工1071人。其中，有副高以上職稱289人；具有博士、碩士學位的教師共498人；有廣東省高等學校“千百十工程”省級培養對象4人，校級培養對象43人；有一批教師獲得全國先進工作者、全國優秀教師、南粵優秀教師、省市優秀教育工作者、勞動模范等各類榮譽稱號。中國科學院陳新滋院士，中國工程院劉尚合院士、薛群基院士，中石化集團公司及其所屬公司和華南理工大學、常州大學、北京石油化工學院等高校的專家學者50多人擔任學校客座教授；8位“*”、“珠江學者”及“國家杰出青年自然科學基金”獲得者擔任學校重點學科顧問。

升本以來，學校以"培養人格健全，基礎扎實，實踐能力強，具有創新精神的應用型高級專業人才"為人才培養目標，積極實施"卓越工程師教育培養計劃"和"大學生素質拓展學分計劃"，全面推進素質教育，狠抓教育教學質量，教學質量和育人水平不斷提升。近年來學校畢業生就業率均在98%以上，先后榮獲"全國普通高校畢業生就業工作先進集體"、"2009年度全國畢業生就業典型經驗高校"和"2010年全國普通高等學校畢業生預征工作先進集體"、"全國志愿服務先進集體"、"全國優秀志愿者組織"等國家級榮譽稱號。

作為華南地區唯一一所石油化工特色院校，學校擁有3個省級重點學科--控制理論與控制工程、化學工藝、環境工程，1個國家級特色專業建設點--化學工程與工藝專業，2個卓越工程師教育培養計劃國家級試點專業--化學工程與工藝、電氣工程及其自動化，5個省級特色專業建設點--化學工程與工藝、電氣工程及其自動化、機械設計制造及其自動化、環境工程、過程裝備與控制工程，3門省級精品課程--石油煉制工程、水污染控制工程、法律基礎，1門省級精品視頻公開課--儒家倫理文化與人生智慧，1門省級精品資源共享課--化工儀表及自動化，3門省級優質課程--中國近現代史綱要、法律基礎、形勢與政策，1個省級教學團隊--化學工程與工藝專業團隊。近年來，學校承擔了500多項科研項目，其中包括國家自然科學基金項目、省第二批戰略性新興產業核心技術攻關項目、省自然科學基金重點項目、茂名市重大科技專項等高層次的科研項目130多項。獲省科學技術三等獎3項，茂名市科學技術獎、哲學社會科學優秀成果獎等獎勵78項，專利授權80項。

學校堅持面向國內外社會辦學。成立了由政府機關、企事業單位、科研院所等63家董事單位組成的廣東石油化工學院董事會，與其中的茂名石化公司、廣州石化公司、湛江東興石化公司等國家特大型企業、大型企業建立了緊密的產學研合作關系。與太原理工大學、南京信息工程大學、武漢理工大學、廣東工業大學、成都理工大學等13所高校聯合培養碩士研究生、博士研究生。近年來，學校還與英國知山大學、英國北安普頓大學、澳門科技大學、越南石油大學等國（境）外10所知名高校建立了合作關系，合作內容包括師資培訓、學術交流、學者互訪和師生交流等，選拔學生以"3+1"或"3+2"模式到境外合作院校留學。

"十二五"期間，學校進一步深入實施"協調發展、內涵發展、特色發展"戰略，不斷提高教育教學質量，加大學科建設和科研工作力度，進一步增強辦學核心競爭力，力爭成為碩士學位授予權規劃建設單位，把學校建設成為以工為主，石油化工特色鮮明、優勢突出、多學科協調發展，在省內外具有較大影響的本科院校。