中南海西花廳的海棠花競相綻放，一朵朵、一簇簇、一片片，匯成一支牽神動魄的交響曲，這是電視連續劇《海棠依舊》中一再出現的畫面。劇中的周恩來說：海棠花質樸而不失艷麗，它們很團結，所以生得很茂盛。很明顯，這里的海棠花已經與神仙、貴妃，與斷腸、思鄉之類的傳統寄托無緣，而被賦予一種嶄新的意蘊。正是這一意蘊，成為我們把握編導創作意圖、探究人民總理精神本質的一把鑰匙。

編導以海棠花那樣的質樸風格，真實再現了周恩來自1949年進京到1976年逝世的實踐歷程，力求在多側面的人物關系和矛盾沖突中展現人民總理的崇高精神境界。看這部片子，人們對于人民總理的所有記憶，如浩然正氣、兩袖清風，赴湯蹈火、臨危不懼，高瞻遠矚、運籌帷幄，舉輕若重、無微不至，顧全大局、忍辱負重，鞠躬盡瘁、死而后已，等等，都從意識深處激活，情不自禁地在音像與歷史的穿梭回蕩中生發感動、凈化和思考……

然而，周恩來何以能夠在風云變幻中表現出如此高貴的品質，何以能把共產黨人之為共產黨人的偉大體現到如此令人景仰的高度？作品告訴我們，最深刻的動因，就是那種融入整個生命的人民主體觀和為人民服務的價值觀。早在青少年時期，周恩來就立下“吾將公之天下，使四萬萬人共得而仆之”的遠大志向。正是在與人民群眾風雨同舟、生死與共的實踐中，他才得以和毛澤東等其他共產黨人一道，探索出為人民服務的正確道路，錘煉出為人民服務所需的精神品格和實踐能力。

劇中的人民群眾，無論是八奶奶作為個體表現出的深明大義，還是抗洪、抗震群眾作為集體表現出的奉獻犧牲，都是人民群眾歷史主動精神的生動體現。一句“我們的人民多么可愛”，就是周恩來的人民主體觀的情感化表達。只有確立這樣的主體觀，才能牢固樹立為人民服務的價值觀。劇中有這樣一個情節：邢臺大地震時，周恩來趕到白家寨慰問受災群眾。當他發現群眾面對寒風時，便立即讓群眾轉過身去，自己則站在迎風一方對群眾講話。這不是藝術虛構，而是取自邢臺人民至今仍在傳頌的歷史真實。人們常說于細微處見精神。正是這類不經意、不做作的自然舉動，才格外真實、深刻地表現出人民總理為人民的赤子情懷。它毋庸置疑地表明，在人民總理那里，為人民服務的宗旨絕不僅僅是抽象的觀念，而是已經滲透到情感、情緒直至無意識層面，成為一種本能地支配行為的精神。什么叫群眾觀念、什么叫群眾路線，什么叫人民公仆、什么叫人民領袖，從周恩來身上可以得到典范的回答。我們不難理解：西花廳那燦若繁星的海棠，就是人民群眾的象征。周恩來心系海棠，正是他心系人民的詩意升華。

在“七一”重要講話中指出：“人民立場是中國共產黨的根本政治立場，是馬克思主義政黨區別于其他政黨的顯著標志。”顯然，實現“兩個一百年”奮斗目標、實現中華民族偉大復興的中國夢，關鍵就看我們能不能不忘初心，繼續真心實意地依靠人民、全心全意地服務人民。有道是“為愛名花抵死狂，只愁風日損紅芳。綠章夜奏通明殿，乞借春陰護海棠。”這，正是《海棠依舊》發出的熱切呼喚。