美國商港莫比爾是全美前十大制造業城市之一，雖然現在已不復當年的繁榮。它坐落于阿拉巴馬州西南角，自18世紀初就成為北美和法國之間貿易往來樞紐的港口。
美國商務部長于5月28日宣布了“投資制造業社區合作計劃”項目的首批12家社區團體。其中第一個試點區域就是莫比爾所在的阿拉巴馬州西南地區，當地成為了美國重返制造業的一個演練之地。而該項目是為了通過支持制定長期經濟發展戰略，推動社區吸引并擴大制造業部門的私人投資、提升國際貿易及出口，達到加速復興全美范圍內制造業社區的目標。
加大馬力擴大生產
阿拉巴馬州最早是農業州，習慣了大莊園種植的農民積累了豐富的機械操作知識，天生就具備制造業傳統。本田生產地就在阿拉巴馬州。
本田是首家在美國開設汽車組裝廠的日本汽車制造商。，本田在美國的汽車產量達到130萬輛，較增長7.4%，創下歷史新高。而阿拉巴馬州之所以吸引本田，除了制造業傳統之外，毗鄰墨西哥灣的地理位置也帶來了更低的能源價格、來自墨西哥乃至中南美洲的零件供應商，以及龐大的汽車用戶群體。
“本田的建廠哲學就是離消費市場盡可能更近。”相關負責人說。廣袤的美國南部平原，一直是全美對汽車需求量最大的地區之一，同樣，本田也給阿拉巴馬州帶來了至少4000個就業崗位。
作為制造業中依然保持增速且盈利較高的行業之一的汽車業，同樣帶動了產業上下游的集聚效應。全球最大的鋼鐵集團安賽樂-米塔爾公司和日本新日鐵住金，在去年以15.5億美元價格聯合收購了位于莫比爾附近Calvert的一家鋼廠，最近又向Calvert鋼廠追加投資4670萬美元，用以提高生產力。
Calvert鋼廠車間里，一塊塊巨大的通紅的鋼板在傳送帶上冶煉、冷軋，頭上的起吊機轟鳴著來回，無數的鋼架矗立在幽深的通道兩側，上面摞著數不清的泛著冷光的鋼板。一位車間負責人稱，Calvert鋼廠產能的30%都會輸送給車程4小時遠的本田公司。
總部位于盧森堡的安賽樂-米塔爾公司是一家跨國公司，隨著歐洲鋼鐵需求的進一步下滑，正在將其歐洲的產能逐漸轉移到美國。該公司全球產能中，目前有40%的鋼鐵在美國生產。
技術精進制約制造業回流
美國總統奧巴馬在其第二個任期已將改善中產及以下階級的生活質量作為一項核心施政目標，這批人也正是在2007~經濟衰退期間受波及最大的群體。而奧巴馬實現該目標的途徑之一，正是其一直以來呼吁的所謂回歸制造業，并公開稱“是行動之年”。
回歸制造業帶來的直接好處首先當然是就業，在過去幾十年內，許多美國公司為了尋找更低廉勞動力而離開了美國本土。
由于共和黨領導的眾議院把首要目標放在了縮減開支上，奧巴馬在推行制造業激勵政策時始終頗受資金掣肘，往往都只能從現行名目中省下些開支來勻給制造業激勵項目。
奧巴馬關于制造業復興的美好愿景也沒有說服所有人。新提供的就業崗位很多都依賴公共資金補貼，為了重新與其他低工資國家展開競爭，現在美國工人的平均工資和其他福利反不如以前的產業工人。
共和黨代表布蘭德利·伯恩(BradleyByrne)今年5月曾公開指責奧巴馬的舉措正在壓榨美國工人。“我們應該轉而支持那些讓工人得到更體面工資和提高能力機會的政策。”布蘭德利說。
在阿拉巴馬州本田工廠，這里工人的平均時薪在25美元左右。在德國，一般汽車工人的時薪是67美元。
這不僅僅發生在阿拉巴馬州。《大西洋(10.01, -0.03, -0.30%)[0.10% 資金研報]月刊》的一篇文章在講述通用電氣決定在肯塔基州開建該公司55年來的第一條本土新裝配線時提到，裝配線崗位的起薪不過每小時13.5美元。，大眾公司在田納西州開設了一家工廠。給美國帶來了大約2000個新崗位的同時，流水線工人的起薪為每小時14.5美元，大約是以前福特汽車[微博]工人薪資的一半。
《紐約時報》稱，從6月擺脫經濟衰退以來，汽車業藍領工人的工資經通脹調整后下降了10%。相比之下，同期整個制造業的工資水平下降了2.4%，而在類似的私營部門就業的美國人收入僅減少了0.5%。
這聽上去不太像是奧巴馬描述中的制造業中產階級生活。
如果說以低工資換更多就業崗位的話，美國的制造業崗位自1月以來只增加了56.8萬個。相對于2000年~間失去了近600萬個工作崗位來說，依然只是個小數目。與非制造業的就業狀況相比，制造業復蘇的速度也較為緩慢。“我們發現，美國制造業復蘇的切實證據幾乎不存在。”摩根士丹利最近在一份報告中指出。
當然和其他國家相比，發展尖端制造業是美國在制造業保持影響力的一條途徑。安賽樂-米塔爾美國公司研發中心主任格雷格稱，哪怕是在大眾看來已經技術很成熟的鋼鐵工業，依然在經歷變革式的工藝改進。“鋼鐵工藝就像iPhone手機一樣，從iPhone1、iPhone2，可以持續技術精進。”格雷格說。
格雷格的話也再次印證了奧巴馬關于復興制造業的講話中一而再、再而三出現的邏輯問題：奧巴馬總是同時把提高生產率和增加就業率掛在嘴邊，但技術精進也恰恰意味著制造業提供的就業崗位只會越來越少。
關于這一點，本田工廠里那些越來越精確和高速的機器人(35.580, 0.90, 2.60%)手臂是最好的說明。
