事業單位(Public Institution)，是指國家為了社會公益目的，由國家機關舉辦或者其他組織利用國有資產舉辦的，從事教育、科技、文化、衛生等活動的社會服務組織。

事業單位一般要接受國家行政機關的領導，要有其組織或機構的表現形式，要成為法人實體。事業單位絕大部分由國家出資建立，大多為行政單位的下屬機構，也有一部分由民間建立，或由企業集團建立。與企業相比，事業單位有以下特征：一是不以盈利為目的;二是財政及其他單位撥入的資金主要不以經濟利益的獲取為回報。

中國的事業單位在功能上對應國外的是非營利組織(NPO)、非政府組織(NGO)，國外的這些組織是社會自治組織，在中國的事業單位和政府的關系比較密切。這種不同點，有些是社會制度不同造成的，有的是由于中國的社會自治能力不足造成的。

中國現行的是“退休金雙軌制”，有兩套并行的養老金體系，一套是政府部門、事業單位的退休制度，由財政統一支付“吃皇糧的人民公仆”的養老金;另一套是社會企業單位的“繳費型”統籌制度，是單位和職工本人按一定標準繳納。

現行的機關事業單位工作人員離退休制度屬國家保險模式，個人不繳納任何保險費。實行統賬結合的改革新政策及新方案【全文】后，已經退休的部分職工和參加工作的職工，個人賬戶上沒有積累基金，同樣形成空賬，這部分資金就構成了轉制成本。

事業單位養老金改革將經歷相當長的一段轉軌期，由此帶來的轉軌成本勢必在中短期內給中國養老金賬戶收支帶來不小的壓力，直至“老人”和“中人”全部消失(改革前退休的職工為“老人”，在改革前參加工作而在改革后退休的職工為“中人”)。

據學者測算，按照8%的個人繳費率，如果3000萬事業單位工作人員月平均工資2500元，每年空置的個人賬戶，少繳費用達720億，相應帶來并軌后轉制的成本。