1998年5月4日，江澤民在慶祝北大建校100周年大會上向全社會宣告：“為了實現現代化，我國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。”為貫徹落實黨中央科教興國的戰略和江澤民同志的號召，教育部決定在實施“面向快車教育振興行動計劃”中，重點支持北京大學、清華大學等部分高等學校創建世界一流大學和高水平大學，簡稱“985”工程。
本名單來源于教育部網站，截止到2011年3月31日，全國共有39所高校。
985工程大學名單
| “985”工程大學名單 | ||
| 一期（34所） | ||
| 清華大學 | 北京大學 | 廈門大學 |
| 南京大學 | 復旦大學 | 天津大學 |
| 浙江大學 | 南開大學 | 西安交通大學 |
| 東南大學 | 武漢大學 | 上海交通大學 |
| 山東大學 | 湖南大學 | 中國人民大學 |
| 吉林大學 | 重慶大學 | 電子科技大學 |
| 四川大學 | 中山大學 | 華南理工大學 |
| 蘭州大學 | 東北大學 | 西北工業大學 |
| 哈爾濱工業大學 | 華中科技大學 | 中國海洋大學 |
| 北京理工大學 | 大連理工大學 | 北京航空航天大學 |
| 北京師范大學 | 同濟大學 | 中南大學 |
| 中國科學技術大學 | ||
| 二期（5所） | ||
| 中國農業大學 | 國防科學技術大學 | 中央民族大學 |
| 華東師范大學 | 西北農林科技大學 |
