在西南三省中，云南最富有邊地色彩，漢武帝時期以"彩云之南"而得名。省內各地多彩多姿，風光綺麗，昆明四季如春，氣候有口皆碑，且景色秀麗，空氣清新，很適合人居住，是中國少數民族最多的省份。各民族都有自己獨特的文化，麗江納西族的古樂，大理白族的歌舞，路南景頗族的傳說、西雙版納傣族的民俗風情，都是旅游的熱點。得天獨厚的自然風貌和人文環境使云南屬于中國最具魅力的旅游省份。云南開發較晚，長期作為"化外之地"，內地人很少愿意去。近代以后才有了一些人才，最有名者也就是航海家鄭和、音樂家聶耳、哲學家艾思奇了。云南的得天獨厚是以它的封閉性為代價的，與貴州人和四川人相比，云南人更滿足于自己的小圈子，安居樂業，目光短淺，性格軟弱，很少到外面來闖世界，在其他地方很少碰上云南人（偶有同鄉會也是一盤散沙）。云南號稱小吃很多，基本都是少數民族特色。云南的經濟畸形發展，多數地區貧困，煙草業是支柱行業。也是毒品第一大省，邊界地區臨近"金三角"，很多人以販毒為生，出現了很多"寡婦村"（男的被槍斃了），邊境小鎮畹町居然是中國最早進入小康的城市（毒品繁榮）。雖然也是人口大省（4500萬），但多身材矮小單薄，沒有帥男美女。