北京林業(yè)大學(xué)于1952年建校，辦學(xué)歷史可追溯至1902年的京師大學(xué)堂農(nóng)業(yè)科林學(xué)目。1952年全國(guó)高校院系調(diào)整，北京農(nóng)業(yè)大學(xué)森林系與河北農(nóng)學(xué)院森林系合并獨(dú)立設(shè)置北京林學(xué)院。1956年，北京農(nóng)業(yè)大學(xué)造園系和清華大學(xué)建筑系部分并入我校，成立城市及居民區(qū)綠化專業(yè)。學(xué)校于1955年開(kāi)始招收研究生，1956年開(kāi)始招收留學(xué)生。1960年被中央列為全國(guó)重點(diǎn)高等院校。1969年，學(xué)校被迫遷往云南，輾轉(zhuǎn)十年，于1979年返京復(fù)校。1982年國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)我校為首批具有博士、碩士學(xué)位授予權(quán)的高校。1985年更名為北京林業(yè)大學(xué)。1996年被國(guó)家列為“211工程”首批建設(shè)的41所高校之一，2000年2月直屬教育部管理，同年6月批準(zhǔn)試辦研究生院，12月進(jìn)入“面向快車(chē)教育振興行動(dòng)計(jì)劃”重點(diǎn)支持的22所高校行列。2001年1月由教育部與國(guó)家林業(yè)局共建。2003年11月被國(guó)家列為“211工程”“十五”重點(diǎn)建設(shè)高校。2004年5月通過(guò)教育部評(píng)估，正式成立研究生院，成為全國(guó)56所建有研究生院的高校之一。2005年被國(guó)家列為42所具有本科自主選拔錄取資格的高校之一。

學(xué)校發(fā)展得到黨和國(guó)家的重視與關(guān)懷。1965年，董必武同志為學(xué)校題詞。1984年5月，鄧小平同志親筆為學(xué)校題寫(xiě)了“北京林學(xué)院”校名。2002年學(xué)校50周年校慶時(shí)李鵬同志親筆題詞“實(shí)施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，為再造秀美山川培養(yǎng)人才”。近年來(lái)，李嵐清、姜春云、陳慕華、賈慶林、錢(qián)其琛、何魯麗、許嘉璐、陳至立、張思卿等黨和國(guó)家*以及周濟(jì)、周生賢等教育部和國(guó)家林業(yè)局領(lǐng)導(dǎo)同志先后多次到學(xué)校視察和指導(dǎo)工作。
經(jīng)過(guò)半個(gè)多世紀(jì)的建設(shè)，學(xué)校已經(jīng)從單科性的林業(yè)院校發(fā)展成為以林學(xué)、生物學(xué)、林業(yè)工程學(xué)為特色，農(nóng)、理、工、管、經(jīng)、文、法、哲相結(jié)合的多科性全國(guó)重點(diǎn)大學(xué)，形成了以本科、碩士、博士培養(yǎng)為主，繼續(xù)教育、留學(xué)生培養(yǎng)為輔的完整的人才培養(yǎng)體系。學(xué)校現(xiàn)有12個(gè)本科教學(xué)學(xué)院，40個(gè)本科專業(yè)，生源范圍遍及全國(guó)31個(gè)省、直轄市、自治區(qū)及香港特別行政區(qū)。 2005年底在校本科生13257人，研究生2423人，成人教育在校生4953人。
學(xué)校現(xiàn)有4個(gè)一級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，4個(gè)博士后流動(dòng)站，35個(gè)博士點(diǎn)，73個(gè)碩士點(diǎn)，還有3個(gè)專業(yè)碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，14個(gè)高校教師攻讀碩士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)，涵蓋了8個(gè)學(xué)科門(mén)類(lèi)的22個(gè)一級(jí)學(xué)科，學(xué)科點(diǎn)擁有量處于農(nóng)林院校前列。現(xiàn)有森林培育、水土保持與荒漠化防治、林木遺傳育種、園林植物與觀賞園藝4個(gè)國(guó)家級(jí)重點(diǎn)學(xué)科，5個(gè)省部級(jí)重點(diǎn)學(xué)科。2003年在全國(guó)一級(jí)學(xué)科博士學(xué)位授權(quán)點(diǎn)整體水平評(píng)估中，我校林學(xué)一級(jí)學(xué)科整體水平位居全國(guó)之首。2001年以來(lái)，獲得全國(guó)百篇優(yōu)秀博士論文3篇，位居全國(guó)林業(yè)高校之首。2004年，國(guó)家理科基礎(chǔ)科學(xué)研究與教學(xué)人才培養(yǎng)基地生物學(xué)專業(yè)點(diǎn)順利通過(guò)國(guó)家驗(yàn)收。
學(xué)校現(xiàn)有專任教師912人，其中具有高級(jí)職稱教師495人，具有碩士學(xué)位以上的610人。教師中來(lái)自國(guó)內(nèi)外重點(diǎn)大學(xué)和研究機(jī)構(gòu)的占61.2％。學(xué)校有中國(guó)工程院院士5人，國(guó)家級(jí)有突出貢獻(xiàn)專家8人，省部級(jí)有突出貢獻(xiàn)專家18人，國(guó)家“百千萬(wàn)人才工程”第一、二層次人選5人，國(guó)家級(jí)“新世紀(jì)百千萬(wàn)人才工程”人選1人，*特聘教授和講座教授各1人，省部級(jí)跨世紀(jì)學(xué)術(shù)與技術(shù)重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象人選13人，國(guó)務(wù)院學(xué)位委員會(huì)第五屆學(xué)科評(píng)議組成員5人，享受?chē)?guó)務(wù)院政府特殊津貼105人。在國(guó)際學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)擔(dān)任理事、執(zhí)委、委員以上職務(wù)的教師有20多人，在國(guó)內(nèi)二級(jí)以上學(xué)術(shù)團(tuán)體擔(dān)任常務(wù)理事以上職務(wù)的有130多人。教師中，有1人獲何梁何利科技進(jìn)步獎(jiǎng)，1人獲國(guó)際環(huán)境突出貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，1人獲全國(guó)優(yōu)秀科技工作者稱號(hào)，11人獲全國(guó)或北京市優(yōu)秀教師稱號(hào)，2人獲高校青年教師獎(jiǎng)，4人獲中國(guó)青年科技獎(jiǎng)，5人獲中國(guó)林業(yè)青年科技獎(jiǎng)，6人被納入教育部?jī)?yōu)秀青年教師資助計(jì)劃，19人獲寶鋼教育基金優(yōu)秀教師獎(jiǎng)，11人獲霍英東教育基金獎(jiǎng)，12人獲劉業(yè)經(jīng)教授基金獎(jiǎng)等。
學(xué)校科學(xué)研究實(shí)力雄厚，成果豐碩。建有1個(gè)國(guó)家級(jí)工程技術(shù)研究中心、1個(gè)國(guó)家級(jí)野外臺(tái)站、3個(gè)教育部重點(diǎn)開(kāi)放實(shí)驗(yàn)室、5個(gè)國(guó)家林業(yè)局重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、1個(gè)北京市重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室、3個(gè)國(guó)家林業(yè)局定位觀測(cè)站。有國(guó)家林業(yè)局自然保護(hù)區(qū)研究中心、中國(guó)防治荒漠化培訓(xùn)中心、全國(guó)林業(yè)進(jìn)口教材中心等29個(gè)研究機(jī)構(gòu)。2000年以來(lái)，科研總經(jīng)費(fèi)為1.8億多元，其中承擔(dān)國(guó)家科技攻關(guān)、自然科學(xué)基金、“973”、“863”等各類(lèi)縱向科研項(xiàng)目522項(xiàng)，科研經(jīng)費(fèi)1.6億多元；獲國(guó)家科技進(jìn)步二等獎(jiǎng)8項(xiàng)、省部級(jí)科技進(jìn)步獎(jiǎng)30余項(xiàng)；獲得植物新品種權(quán)6項(xiàng)；發(fā)表學(xué)術(shù)論文4100余篇，被SCI等三大檢索機(jī)構(gòu)收錄 420余篇。科研成果轉(zhuǎn)化形成了以三倍體毛白楊、四倍體刺槐、名優(yōu)花卉、地被植物等優(yōu)良品種研發(fā)為龍頭的高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)體系。毛白楊產(chǎn)業(yè)受到朱?基總理和溫家寶總理等國(guó)家*的重視和關(guān)懷，對(duì)三倍體毛白楊科研、推廣示范等工作做了具體批示，并給予專項(xiàng)撥款。

學(xué)校高度重視本科教學(xué)工作，不斷深化教學(xué)改革，教學(xué)改革成果豐碩，教學(xué)質(zhì)量穩(wěn)步提高。繼1989年獲得國(guó)家首屆優(yōu)秀教學(xué)成果獎(jiǎng)之后，近年來(lái)，連續(xù)獲得3項(xiàng)國(guó)家級(jí)教學(xué)成果一等獎(jiǎng)，2項(xiàng)國(guó)家級(jí)教學(xué)成果三等獎(jiǎng)和7項(xiàng)省部級(jí)教學(xué)成果獎(jiǎng)。有國(guó)家級(jí)精品課程1門(mén)、北京市精品課程7門(mén)，北京市教學(xué)名師1名。2002年以來(lái)，我校園林專業(yè)學(xué)生在國(guó)際大學(xué)生風(fēng)景園林設(shè)計(jì)大賽和國(guó)際建筑師及大學(xué)生建筑設(shè)計(jì)大賽中，有12人次獲得金獎(jiǎng)。在北美地區(qū)大學(xué)生數(shù)學(xué)建模競(jìng)賽中，我校兩隊(duì)分別獲Meritorious Winner獎(jiǎng)、Honorable Mention獎(jiǎng)。有3名學(xué)生獲全國(guó)挑戰(zhàn)杯銅獎(jiǎng)，2名獲首都挑戰(zhàn)杯特等獎(jiǎng)，9名獲一等獎(jiǎng)，37名獲二、三等獎(jiǎng)。在全國(guó)大學(xué)生英語(yǔ)競(jìng)賽中，有1人獲特等獎(jiǎng)， 24人獲一等獎(jiǎng)。在全國(guó)大學(xué)生數(shù)學(xué)建模大賽中，有9人獲全國(guó)一等獎(jiǎng)，6人獲全國(guó)二等獎(jiǎng)。我校本科畢業(yè)生就業(yè)率始終在90％以上。2005年學(xué)校在教育部組織的普通高等學(xué)校本科教學(xué)工作水平評(píng)估中獲得優(yōu)秀。
歷經(jīng)半個(gè)多世紀(jì)的辦學(xué)實(shí)踐，學(xué)校形成了“知山知水、樹(shù)木樹(shù)人”的辦學(xué)理念，為國(guó)家培養(yǎng)了近5萬(wàn)名高級(jí)專門(mén)人才和一批外國(guó)留學(xué)生，其中包括12位兩院院士(與林業(yè)行業(yè)相關(guān)的共有18位院士)以及科技部部長(zhǎng)徐冠華、中國(guó)工程院副院長(zhǎng)沈國(guó)舫等12名省部級(jí)領(lǐng)導(dǎo)為代表的一大批杰出的科技專家和管理干部，他們?yōu)橹袊?guó)林業(yè)事業(yè)作出了卓越的貢獻(xiàn)。2004年，我校教師關(guān)君蔚院士和校友王濤院士囊括首屆“林業(yè)科技重獎(jiǎng)”個(gè)人獎(jiǎng)；以院士為主的8名教師和校友獲得首屆“林業(yè)科技貢獻(xiàn)獎(jiǎng)”，占獲獎(jiǎng)人數(shù)的三分之一以上。
校本部現(xiàn)有校園面積675畝，正在建設(shè)的鷲峰校區(qū)占地面積750畝，學(xué)校實(shí)驗(yàn)林場(chǎng)占地面積10870畝，學(xué)校總占地面積12295畝。截至2005年7月，學(xué)校校舍總面積663561平方米,其中教學(xué)行政用房建筑面積304210平方米，生均教學(xué)行政用房面積19平方米。教室面積53606平方米，生均3.35平方米。擁有單價(jià)800元以上用于教學(xué)科研儀器設(shè)備共17352臺(tái)件，價(jià)值16976萬(wàn)元，生均9597元。學(xué)校單價(jià)5萬(wàn)元以上的儀器設(shè)備490臺(tái)件，價(jià)值6900萬(wàn)元。新建的圖書(shū)館紙質(zhì)藏書(shū)達(dá)121.26萬(wàn)冊(cè)，電子資源庫(kù)16種，各類(lèi)電子圖書(shū)總計(jì)71.3萬(wàn)種。建成了“千兆骨干、百兆桌面”的數(shù)字校園網(wǎng)絡(luò)。
學(xué)校主辦有《北京林業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)》、《中國(guó)林學(xué)(英文版)》、《北京林業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)(社會(huì)科學(xué)版)》、《風(fēng)景園林》等4種期刊，其中《北京林業(yè)大學(xué)學(xué)報(bào)》為全國(guó)中文核心期刊、中國(guó)科技核心期刊，是唯一被美國(guó)《工程索引》(EI)收錄的中國(guó)農(nóng)林類(lèi)科技期刊，先后榮獲第二屆和第三屆國(guó)家期刊獎(jiǎng)提名獎(jiǎng)、百種重點(diǎn)期刊獎(jiǎng)。2004年在全國(guó)林業(yè)期刊中，影響因子排名第一，在全國(guó)高校學(xué)術(shù)期刊(自然科學(xué))位居第三。此外，還有秘書(shū)處設(shè)在我校的中國(guó)水土保持學(xué)會(huì)主辦的《中國(guó)水土保持科學(xué)》期刊和與中國(guó)林業(yè)教育學(xué)會(huì)合辦的《中國(guó)林業(yè)教育》。
學(xué)校積極推進(jìn)國(guó)際合作和開(kāi)放辦學(xué)。我校先后與31個(gè)國(guó)家和地區(qū)的150余所高等院校、科研院所和非政府組織建立了教育與科技合作關(guān)系，授予十余名外國(guó)學(xué)者為名譽(yù)教授，每年聘請(qǐng)百余位外籍專家來(lái)校講學(xué)。2000年以來(lái)，共舉辦了21次國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議，接待國(guó)外專家學(xué)者千余人次，派出大量教師出國(guó)交流合作，執(zhí)行國(guó)際合作項(xiàng)目30余項(xiàng)。2003年與美國(guó)密西根州立大學(xué)聯(lián)合辦學(xué)，培養(yǎng)草業(yè)科學(xué)(草坪方向)專業(yè)本科生，已有80名學(xué)生順利進(jìn)入學(xué)業(yè)。學(xué)校還與中國(guó)人民解放軍武警部隊(duì)、中國(guó)科學(xué)院、中國(guó)林業(yè)科學(xué)研究院、國(guó)際竹藤中心、北京林業(yè)干部管理學(xué)院等單位實(shí)行聯(lián)合辦學(xué)和科教合作，參與發(fā)起成立北京學(xué)院路高校教學(xué)共同體，拓寬了教學(xué)空間，實(shí)現(xiàn)了校際資源共享，優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)。

學(xué)校始終堅(jiān)持，加強(qiáng)黨建和思想政治工作。在黨建和思想政治、后勤和工會(huì)工作的改革與發(fā)展等方面也取得了顯著成績(jī)，辦學(xué)活力不斷增強(qiáng)。先后獲得了“北京市黨建和思想政治工作先進(jìn)校”、“北京高校黨建與思想政治工作單項(xiàng)獎(jiǎng)”、“首都精神文明單位”等一系列榮譽(yù)。校團(tuán)委連續(xù)11年被評(píng)為全國(guó)社會(huì)實(shí)踐先進(jìn)單位。學(xué)校1996年通過(guò)了北京市“文明校園”評(píng)估，1999年被中國(guó)教育工會(huì)授予“高校民主管理先進(jìn)單位”，獲得 “北京市校務(wù)公開(kāi)先進(jìn)單位”等榮譽(yù)稱號(hào)。校工會(huì)先后被評(píng)為北京市“模范教職工之家”和全國(guó)“模范教職工之家”。2002年被首都綠化委員會(huì)評(píng)為“首都綠化美化花園式單位”。2005年校團(tuán)委獲全國(guó)五四紅旗團(tuán)委稱號(hào)。
目前，學(xué)校正以辦人民滿意的高等教育為宗旨，進(jìn)一步提高辦學(xué)質(zhì)量，為把學(xué)校建設(shè)成為以林業(yè)和環(huán)境科學(xué)為特色的高水平、多科性、研究型大學(xué)而努力奮斗。