北京外國語大學坐落在北京市海淀區西三環北路，在三環路兩側分設東、西兩個校區，是教育部直屬、“985”優勢學科創新平臺和首批國家“211工程”建設的全國重點大學，是目前我國高等院校中歷史悠久、教授語種最多、辦學層次齊全的外國語大學。

北京外國語大學前身是1941年成立于延安的中國抗日軍政大學三分校俄文大隊，后發展為延安外國語學校，建校始隸屬于黨中央領導。新中國成立后，學校歸外交部領導，1954年更名為北京外國語學院，1959年與北京俄語學院合并組建新的北京外國語學院。1980年后直屬國家教育部領導，1994年正式更名為北京外國語大學。

學校現設英語學院、俄語學院、高級翻譯學院、國際商學院、中國語言文學學院、國際關系學院、法學院、亞非學院、歐洲語言文化學院、馬克思主義學院、專用英語學院、網絡與繼續教育學院、藝術研究院、國際新聞與傳播學院、德語系、法語系、日語系、阿拉伯語系、西班牙語葡萄牙語系、計算機系、體育教研部、中國海外漢學研究中心、北京日本學研究中心、外國語言研究所、外國文學研究所、國際問題研究所等教學科研機構；另有信息技術中心、圖書館等教學輔助單位。學校設有教育部人文社會科學重點研究基地：中國外語教育研究中心；北京市哲學社會科學重點研究基地：北京對外文化交流與世界文化研究基地；教育部區域和國別研究培育基地：中東歐研究中心、日本研究中心、英語研究中心、加拿大研究中心；教育部非通用語種本科人才培養基地：歐洲語種群和亞非語種群。學校編輯出版《外語教學與研究》、《外國文學》、《國際論壇》、《中國俄語教學》四種全國核心刊物，出版《英語學習》、《俄語學習》、《德語人文研究》、《法語學習》、《國際漢學》等刊物。學校有全國最大的外語類書籍、音像和電子產品出版基地：外語教學與研究出版社。

學校目前已基本形成了以外國語言文學學科為主體，文、法、經、管多學科協調發展的專業格局。其中外國語言文學是北京外國語大學具有傳統優勢的特色學科。目前學校開設英語、俄語、法語、德語、日語、西班牙語、阿拉伯語、意大利語、瑞典語、葡萄牙語、柬埔寨語、越南語、老撾語、緬甸語、泰國語、印尼語、馬來語、僧伽羅語、土耳其語、朝鮮語、斯瓦希里語、豪薩語、波蘭語、捷克語、斯洛伐克語、匈牙利語、羅馬尼亞語、保加利亞語、塞爾維亞語、克羅地亞語、阿爾巴尼亞語、芬蘭語、烏克蘭語、荷蘭語、印地語、烏爾都語、波斯語、希伯來語、挪威語、冰島語、丹麥語、希臘語、菲律賓語、斯洛文尼亞語、愛沙尼亞語、拉脫維亞語、立陶宛語、愛爾蘭語、馬耳他語、孟加拉語、哈薩克語、烏茲別克語、祖魯語、拉丁語、吉爾吉斯語、普什圖語、阿姆哈拉語、梵語、巴利語、索馬里語、尼泊爾語61種外國語課程。

學校開設本科專業73個，覆蓋文學、法學、經濟學、管理學和工學五個學科；有1個一級學科博士學位授予權（外國語言文學），13個二級學科博士學位授權點，6個一級學科碩士學位授權點，32個二級學科碩士學位授權點，4個專業學位授權點，1個外國語言文學博士后流動站。4個國家重點學科（含培育學科），即英語語言文學、德語語言文學、外國語言學及應用語言學、日語語言文學。7個北京市重點學科，即俄語語言文學、阿拉伯語語言文學、日語語言文學、比較文學與跨文化研究、西班牙語語言文學、歐洲語言文學、法語語言文學。

學校現有在職在編教職工1303人，來自46個國家和地區的外籍教師142人。普通本科在校生4814人，研究生2232人（其中博士研究生392人、碩士研究生1840人），外國留學生1324人。

學校與世界上87個國家和地區的451所高校和學術機構建立了合作與交流關系，其中包括美國耶魯大學、英國劍橋大學、俄羅斯圣彼得堡大學、德國哥廷根大學、意大利羅馬大學、日本早稻田大學等國外著名院校。學校承辦了21所海外孔子學院，位于亞、歐、美17個國家，包括德國紐倫堡孔子學院、德國杜塞爾多夫孔子學院、比利時布魯塞爾孔子學院、比利時列日孔子學院、奧地利維也納大學孔子學院、意大利羅馬大學孔子學院、波蘭克拉科夫孔子學院、匈牙利羅蘭大學孔子學院、保加利亞索非亞大學孔子學院、捷克帕拉斯基大學孔子學院、美國夏威夷大學孔子學院、德國慕尼黑孔子學院、馬來西亞馬來亞孔子漢語學院、韓國外國語大學孔子學院、西班牙巴塞羅那孔子學院、俄羅斯國立語言大學孔子學院、阿聯酋扎耶德大學孔子學院、英國倫敦大學孔子學院、阿爾巴尼亞地拉那大學孔子學院、德國哥廷根大學孔子學院和斯里蘭卡科倫坡大學孔子學院。

學校圖書館館藏紙質中外文圖書124.7萬余冊，中外文電子圖書48.2萬余冊，中外文報刊1177種，中外文數據庫52個，形成了以語言、文學、文化為主要資料的館藏特色。近年來，隨著我校學科建設的發展，法律、外交、經濟、新聞和管理等方面的文獻逐漸形成藏書體系。

在73年的辦學歷程中，北京外國語大學緊密結合國家發展需要，形成“外、特、精”的辦學理念和“兼容并蓄、博學篤行”的校訓精神，成為培養外交、翻譯、經貿、新聞、法律、金融等涉外高素質人才的重要基地，為國家培養了9萬余名高質量的涉外人才。僅以外交部為例，據不完全統計，北京外國語大學畢業的校友中，先后出任駐外大使的就有400多人，出任參贊的1000多人，北京外國語大學因此贏得了“共和國外交官搖籃”的美譽。